Bijna negentig jaar
Hoe hier een strand kwam te liggen
Familiestrand is ouder dan de meeste vakantieparken in Vlaanderen. Het duikt op in ruimtelijke plannen vanaf de tweede helft van de jaren dertig — een tijd waarin gewone gezinnen voor het eerst op vakantie gingen, en waarin in de Kempen overal kampeerterreinen bij vennen en zandputten ontstonden.
Dat het park hier ligt en niet ergens anders, heeft alles te maken met wie de grond bezat.
19de eeuw
De naam van de straat
Het park ligt aan de Kasteelstraat, en dat is geen toevallige naam. De familie de Broqueville verwierf in de 19de eeuw uitgestrekte gronden rond de abdij van Postel en bouwde er in 1865 een kasteel — baron Stanislas de Broqueville. Postel bleef daarmee lange tijd in handen van een handvol grootgrondbezitters: de norbertijnen van de abdij, en deze familie.
Het domein besloeg op zijn hoogtepunt zo'n 6.000 hectare. Daar is inmiddels een fractie van over; graaf Charles de Broqueville, die in 2022 op tachtigjarige leeftijd overleed, beheerde er nog 240 hectare bos van. Het kampeerterrein aan de Kasteelstraat is een klein stukje van wat ooit één landgoed was, en de familie stond decennialang ook als uitbater van de camping geregistreerd — van 1972 tot 2012.
1970 · 1978 · 2002
Een park dat van de kaart viel en er weer op kwam
1970 — vergund
Het terrein wordt vergund onder de kampeerwet van 1970, de eerste Belgische wet die kampeerterreinen echt regelde. Vanaf dan is Familiestrand een officieel kampeerverblijfpark.
1978 — zonevreemd
Het gewestplan Herentals-Mol tekent de streek opnieuw in, en het park valt buiten de zone waarin het thuishoort. Het bestaat, het is vergund, maar op de plankaart hoort het er niet meer. Dat heet zonevreemd, en het betekent jarenlange onzekerheid: uitbreiden of vernieuwen wordt moeilijk.
2002 — een eigen plan
Vlaanderen maakt voor een reeks zonevreemde kampeerterreinen een ruimtelijk uitvoeringsplan op maat. Voor dit park wordt dat het RUP Terrein voor openluchtrecreatieve verblijven Familiestrand: voorlopig vastgesteld op 29 juni 2001, na een openbaar onderzoek in het najaar definitief vastgesteld op 5 juli 2002 en gepubliceerd in het Belgisch Staatsblad van 2 oktober 2002. Het plan legt 24 hectare vast als recreatiegebied. Sindsdien staat het park weer gewoon op de kaart; het beheer van dat plan ligt nu bij de provincie Antwerpen.
De omgeving
Midden in vogelgebied
Het park ligt volledig binnen Vogelrichtlijngebied De Ronde Put, aangewezen in 1988, naast het Vlaams natuurreservaat met diezelfde naam en het bosreservaat Koeimook. Dat verklaart waarom het hier zo stil is en waarom er zoveel te zien valt vanaf een stoeltje aan het water: dit is beschermd gebied waar het park een eilandje in vormt.
Het verklaart ook de dennen. De Kempense naaldbossen rond Postel zijn grotendeels aangeplant op vroegere heide, en juist die combinatie — zand, naaldbos, vennen — maakt de streek tot wat ze is.
Wat er van gebleven is
Een park met een lange adem
Er is in negentig jaar veel veranderd. Tenten werden stacaravans, stacaravans werden chalets, en gezinnen die hier ooit als kind kwamen brengen nu hun kleinkinderen. De kantine draait als café-restaurant sinds 1995. De hengelclub op de vijvers is er sinds 2021. Het rommelmarktje trekt elke zondagochtend mensen uit de wijde omtrek.
Wat niet veranderde is waarom mensen komen: een zandstrand aan stil water, dennen eromheen, en een plek die je na een jaar nog terugkent.
Over deze pagina. Alles hierboven komt uit openbare bronnen: het ruimtelijk uitvoeringsplan en de bijbehorende toelichtings nota, het Belgisch Staatsblad, de plandatabank van de Vlaamse overheid en het Kruispuntbank-register van ondernemingen. Klopt er iets niet, of weet je meer — bijvoorbeeld over de eerste jaren, of over hoe het strand is aangelegd? Laat het weten op het park; het hoort hier thuis.